ITV, Salı günü başlayan Cheltenham Festivali‘de dahil olmak üzere en büyük etkinliklerin gelecek yıldan itibaren ana kanalında gösterileceğini garanti etmeyi reddettiği için at yarışlarını yayınlama hakkını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya.

ITV ve pistler adına medya hakları satışlarını yürüten Racecourse Media Group [RMG] arasında mevcut dört yıllık anlaşmanın uzatılmasıyla ilgili müzakereler 12 aydan fazla süredir devam ediyor, ancak görüşmeler mevcut anlaşmaya sadece dokuz ay kala çıkmaza girdi.

ITV, 2021’den itibaren canlı yarış haklarına sahip olmak amaçlı başka bir üç yıllık sözleşme için şu anki mevcut 20 milyon sterlinlik anlaşma üzerinden küçük bir artış teklif etti, ancak görüşmelerin olumlu ilerlemediği ve RMG‘nin alternatif teklifleri dikkate alabileceği anlaşılıyor. BBC ve Channel 4 ise pusuda bekliyor denilebilir.

2017’de Channel 4‘ten devralınmasından bu yana, ITV, yarış programlarının yaklaşık üçte birini ana kanalına koyarak yayımladı.  Geçen yıl, ITV 60 günlük canlı yarış yayını hakkına sahipti. Buna karşın ITV‘de 34 gün canlı yayın yapıldı. Ancak bu yayınlar çok önemli olan Cheltenham, Aintree ve Epsom’daki Derby programlarını içeriyordu.

Channel 4 ve BBC, eğer ITV ile anlaşmaya varılamazsa, sektörün karasal bir yayın ortağı bulmaya istekli olmasıyla ilgilendiklerini belirtti. Cheltenham olmasa da Grand National ve Derby ücretsiz yayın yapan bir televizyon kanalında olması gereken etkinlikler olarak listeleniyor. Yarış haklarını kaybetmek, sözleşmenin başlamasından bu yana reytingleri yıllık bazda yüzde 10’un üzerinde büyüyen ITV‘ye acı bir darbe olacak. Yönetici seviyesindeki ilişkiler ve pazarlık aşaması şu anda gergin olsa da, ITV‘nin ödüllü içerikleri sektörde ve bahisçiler arasında oldukça popüler oldu.