Sevinçli Frankie Dettori ve gururlu Stradivarius, bir yıl önce Royal Ascot‘ta 70.000 kişilik bir yarıisever kitlesi tarafından alkışlandığında hayat çok farklıydı. Henüz koronavirüs ve sosyal mesafe tanımı duyulmamıştı. Şimdi düz yarışların en büyük mitingi yüzlerine cerrah maskeleri takan jokeylerle ve kapalı kapılar ardında seyircisiz gerçekleşecek.

Salı günü, Kraliçe, Kraliyet alayı veya İngiltere’nin en ünlü spor olaylarından biriyle ilişkili olan parıltı ve cazibe dolu etkinliklerin pek çoğu olmayacak, ancak elit spor ve sporcular bol miktarda olacak.

Genişletilmiş program beş gün boyunca toplam 36  koşuya ev sahipliği yapacak. Hala Kraliyet adına düzenleniyor elbette ama bu defa kraliyet alayı olmayacak. 68 yıllık saltanatında ilk kez, Kraliçe belki de en sevdiği organizasyonda bulunmayacak.

Organizasyon uluslararası olan havasını koruyacak, antrenörleri vb. uzak tutmak için kısıtlamalar olsa bile safkanlar Amerika Birleşik Devletleri, Fransa ve İrlanda’dan İngiltere’ye seyahat edebiliyorlar.

Televizyon yayınları ITV ve Sky‘da, ABD, Avustralya, Orta Doğu, Hindistan ve Karayipler de dahil olmak üzere 120 ülkede yayınlanacak. Yarışları diğer yarış atı sahipleri gibi, Kraliçe’nin de evinden takip etmesi bekleniyor. Yani bu da demek oluyor ki büyük ihtimalle Windsor Kalesi’nden izleyecek.

Bazı antrenör ve jokeylerin Facetime video görüşmeleri ile yarış sonrası bilgi vermeleri beklenirken, at sahipleri ise geçit törenindeki atları 360 derecelik canlı bir kamera akışı ile ekranlardan takip edebilecekler.

Jokey Jim Crowley, “Kapalı kapılar ardında Royal Ascot biraz tuhaf olacak, ancak yüksek kaliteli yarışlarla hâlâ harika bir gösteri olacak" diyor. “Bu spor 1 Haziran’da yeniden başlamadan önce 76 gündür günde üç öğün yiyordum ama yeniden günde bir öğüne geri döndüm."

“Biraz kilo aldım ama sabahları kızartma yapabilmek çok güzeldi," diye ekliyor. Crowley, yeni güvenlik protokollerine uymanın garip olduğunu itiraf ediyor. “Yarışta farklı maskeler takıyoruz ve bazen gözlüklerimiz buharlanıyor. Eğer altı veya yedi safkana biniyorsanız duş alma ihtiyacı duyuyorsunuz ama bu mümkün değil. Duşlara sahip değiliz ama geri dönmek yine de güzel" .

Büyük bir kalabalığın olmaması Battaash‘a yarayabilir diyor Crowley, “Giriş hazırlıklarında da ortamın sakin olmasının olumlu olacağını düşünüyorum. York’ta koştuğu ilk yıl kalabalığa çok yakındı ve tedirgin oldu." Dedi. “Daha sessiz bir atmosfer atın daha rahat yerleşmesine yardımcı olabilir ve ayrıca Royal Ascot’ta onu iki kez mağlup eden Blue Point bu sefer yok".